「読書をすると首や肩がつらくなるんです」という声をよく耳にします。本を読むこと自体はとても良い習慣ですし、心を落ち着ける大切な時間でもあります。それなのに、読書のあとに痛みやだるさが残るのはもったいないですよね。
多くの場合、原因は姿勢にあります。本を机の上に置いたまま読むと、自然と顔が前に出て、背中が丸くなります。特に文庫本のように小さな本は、文字を追うために無意識に顔を近づけてしまいがちです。頭は思っている以上に重く、それを首だけで支えている状態が続くと、首や肩の筋肉は緊張しっぱなしになります。その積み重ねが、こりや痛みとしてあらわれます。
大切なのは、がんばって背筋を伸ばすことではありません。「正しい姿勢を保とう」と意識し続けるのは、かえって疲れてしまいます。それよりも、本の位置を少し工夫してあげるほうが現実的です。目線が自然にやや下がる程度の高さに本があると、首が前に出にくくなります。背中も無理なく起き上がり、呼吸も楽になります。肘をテーブルに軽く置くのも構いません。肩の力が抜けて、余計な緊張を防げます。ただし体重を強く預けてしまうと猫背になりやすいので、あくまで“支え”として使いましょう。特にカフェやリビングの低いテーブルで読む場合は、本の位置が下がりやすく、症状が出やすい傾向があります。読書後に首が重いと感じる方は、一度、本の高さを見直してみてください。
そのための一つの方法が、ブックスタンドの活用です。本を少し持ち上げ、角度をつけるだけで、首や肩への負担はかなり軽くなります。姿勢を意識で変えるのは難しいですが、環境を整えることは意外と簡単です。最近は目立ちにくいミニマルなデザインのものも多く、文庫本もしっかり支えられます。
読書は、身体に負担をかける時間ではなく、心を整える時間であってほしいと思います。もし「読むとつらい」と感じているなら、読むことをやめるのではなく、姿勢と本の高さを少しだけ調整してみてください。それだけで、読書がまた安心して楽しめる時間に変わるはずです。
安井